Возвращение Короля

Свершилось то, о чем уже говорили минувшей весной, но с большой долей условности. Король «Крусибла», шотландец Стивен Хендри, готов возобновить карьеру профессионала — в 51 год! С той поры, как он в последний раз выступал на высочайшем уровне, прошло 8 лет.

Вновь ощутить незабываемую атмосферу состязания легендарному игроку позволит специальное приглашение, предназначенное для ветеранов снукера (такое же получили Джимми Уайт, Кен Доэрти и Джеймс Уоттана). Так что Стивен Хендри станет участником мэйн-тура как минимум на два предстоящих сезона.

Особых иллюзий Хендри не питает, а просто надеется вновь получать удовольствие от игры и показать все, на что способен в своем нынешнем состоянии. По крайней мере он уверен, что теперь его соперники будут испытывать куда большее давление, чем он сам.

«Я ощущаю радостное волнение в связи с возможностью выступить в ряде турниров в предстоящие два сезона, — говорит семикратный обладатель титула чемпиона мира. — На недавнем чемпионате мира среди сеньоров я ощутил радость от игры, а тренировки со Стивом Фини помогли мне обрести уверенность».

Напомним, именно Фини и его авторскую систему Хендри благодарил весной, а в августе дошел до полуфинала на чемпионате мира среди сеньоров, уступив будущему чемпиону Джимми Уайту. И теперь он готов к тому, чтобы принять предложенный статус игрока мэйн-тура.

Председатель WST Барри Хёрн: «Я очень воодушевлен тем, что Стивен решил вернуться в тур. Он самый настоящий колосс в нашем виде спорта, и я уверен, что теперь все внимание будет приковано к его фигуре.

Замечательно осознавать, что его огонь продолжает гореть, и если вспомнить его заслуги в снукере, то наше решение предоставить одну из особо заготовленных вакансий ему вряд ли кого-то удивит. Желаю Стивену всяческих успехов на ближайшие два года».

Первым турниром, в котором сможет принять участие Хендри, станет European Masters, который начнется на уже проверенной арене в Милтон-Кинсе 21 сентября. Однако сам игрок уже заявил, что, скорее всего, не станет спешить, и нацеливается на ноябрь. Приберегая свое возвращение, которое станет громким независимо от результата, на чемпионат Великобритании.

Тем не менее обладатель 36 рейтинговых титулов, последний из которых был добыт в 2005 году, уже озвучил, какую главную цель видит в своей «реинкарнации» в качестве профессионального игрока. Это возвращение на культовую арену в Шеффилде. Хендри верит в то, что ему по силам осуществить новую мечту.

«Главная цель, которую я поставил перед собой — это вновь выйти под своды «Крусибла». Понимаю, что для этого необходимо преодолеть долгий путь. Но сейчас я практически уверен, что предприму попытку пробиться в основную стадию чемпионата мира.
Полагаю, что если к следующему году продолжу прогрессировать, то у меня есть вполне осязаемые шансы попасть в «Крусибл». Было бы восхитительно снова спуститься на арену по этим ступеням».

При этом Хендри делает оговорку, что о полномасштабном возвращении к режиму профессионального спортсмена речи не идет.

«У меня нет никаких ожиданий с точки зрения каких-либо побед или более масштабных успехов. Я просто подумал, почему бы мне не попробовать?
Я не планирую участвовать абсолютно во всех турнирах без исключения. Скорее наоборот, я буду подходить к ним избирательно. И уж точно я не собираюсь проводить в многочасовых тренировках по шесть-семь дней в неделю. Все, что мне теперь нужно, это время от времени получить удовольствие от турнирной игры.
Ко мне уже начало возвращаться это ощущение. Я вновь довольно сносно попадаю по битку. На прошедшем чемпионате среди сеньоров я был в неплохих кондициях, и огорчен, что проиграл Джимми в полуфинале».

Выступая в качестве комментатора, Хендри не раз критически высказывался об игре своих будущих коллег-соперников, и теперь готов к тому, что критика вернется ему бумерангом.

«Предполагаю, сейчас выстроится целая очередь из топ-игроков, желающих прокомментировать мою игру. Мне уже точно известно, что в первых рядах будет мой закадычный приятель Марк Уильямс. Если они хотят покритиковать меня, что ж, пусть так. И если я буду играть плохо, они получат шанс на возмездие».

Помимо Уильямса оказаться в роли комментатора игры Хендри, наверное, не прочь Алистер Картер, который недавно, как раз во время сеньорского чемпионата, неожиданно резко высказался на эту тему. Хендри даже теряется в догадках, что могло послужить тому причиной.

«Будучи в роли комментатора, я часто скучал по игре, по этой атмосфере, так что просто снова выйдя к столу в турнирной обстановке, я уже буду счастлив. Наверняка относительно моей игры будут и высказывания с негативным оттенком. Но даже если мне удастся хорошо сыграть всего в паре матчей, я буду доволен. Даже если мне не удастся выиграть ни одного. Просто обрести хорошую форму и показать то, на что способен, — этого будет достаточно. А уж если я сумею сотворить парочку неожиданных результатов, это было бы совсем замечательно.
Если же в турнирной игре соперникам удастся раз за разом «уничтожать» меня, то мой уход будет не менее стремительным, чем возвращение. Но сейчас я очень хочу соревноваться».

(По материалам английской прессы. Фото — GettyImages, VCG via GettyImages)