Мэйн-тур: на пороге новый сезон

Уже завтра в Престоне начинается квалификация к первому рейтинговому турниру сезона – Riga Masters, которая продлится три дня, а сразу за ней, с 3 по 6 июня состоится квалификация к новому рейтинговому турниру в календаре World Snooker – чемпионату Китая (в прошлом сезоне этот турнир был пригласительным и завершился победой Джона Хиггинса).

Главным событием очень короткого межсезонья стала «квалификационная школа», по итогам которой окончательно сформировался состав мэйн-тура на новый сезон. И что мы видим?

Из 129 игроков, выступавших в мэйн-туре в прошлом сезоне, в наступающем сыграют 115. Покинули тур Дечават Пумдженг, Джейми Коуп, Джейми Бернетт, Сидни Уилсон, Дэррил Хилл, Фрейзер Патрик, Джеймс Кэхилл, Гаррет Аллен, Игор Фигейредо, Майкл Уайлд, Джейсон Уэстон, Жоуцзы Маймайти, Итаро Сантос и Хатем Яссин.

Девятнадцать игроков, выступавших в сезоне 2016/2017, новый сезон начнут с нуля. Это игроки, сохранившие место в мэйн-туре по рейтингу одного сезона, получившие различные специальные приглашения (Хамза Акбар, Джимми Уайт, Кен Доэрти), а также пробившиеся в тур через QSchool и EBSA Play-Off. 64 игрока начнут сезон с суммой очков за два предыдущих сезона, еще 32 – с суммой за один сезон (те, кто начинал с нуля сезон 2016/2017).
Дебютируют в новом сезоне 16 игроков, так что в мэйн-туре будет 131 снукерист. Из этих 16 четверо – Александр Урсенбахер, Джерард Грин, Питер Лайнс, Лю Хаотянь ранее уже играли в туре, а 12 (китайцы Чэнь Цзыфань, Ли Юань, Ню Чжуан, Сюй Сы, Юань Сыцзюнь, англичане Эшли Хагилл и Билли-Джо Касл, египтянин Басем Эль-Таххан, шотландец Крис Тоттен, немец Лукас Клекерс, иранец Сохейл Вахеди и австралиец Мэттью Болтон) являются «полноценными» новичками.

По сравнению с прошлым сезоном, на пять игроков увеличилось представительство Китая (завершил, причем по собственному желанию «выступления» (в кавычках, поскольку за сезон так и не провел ни одного матча) Жоуцзы Маймайти, а вместо него «зашло» сразу шесть человек). А вот англичан стало на два меньше (вылетели Коуп, Сидни Уилсон, Уайлд, Кэхилл и Уэстон, зашли Хагилл, Касл и Питер Лайнс). Всего в новом сезоне англичан в туре будет 57, китайцев – уже 22.

Если изменение количества китайских и английских участников сохранит такую же динамику, то в 2022 году количество китайцев и англичан в мэйн-туре сравняется.

Квалификация к Riga Masters, которая начнется уже через несколько часов, имеет свои особенности. Во-первых, нет никакого посева, применен «слепой» жребий. Уже в первом круге сформировались такие пары, как, как Хокинс – Холт и Мерфи – Бресель. Во-вторых, два обладателя уайлд-кард (победитель European Open 2017, который состоится в Албании 3-4 июня и либо Татьяна Васильева, либо Родион Юдин) начнут турнир уже непосредственно в Риге. Соперниками получивших уайлд-кард игроков будут Энтони Макгилл и Чэнь Чжэ. Также на месте главных событий 23 июня состоятся еще два матча первого круга. Чемпион мира Марк Селби сыграет с Алексом Боргом, а прошлогодний триумфатор Риги Нил Робертсон – с любителем Дэниэлом Уордом.

Пропускают первый рейтинговый турнир сезона 15 игроков, в том числе семь представителей топ-16: Джадд Трамп, Джон Хиггинс, Дин Цзюньху, Марко Фу, Ронни О’Салливан, Али Картер и Лян Вэньбо. Их места в турнирной сетке займут сильнейшие по результатам QSchool любители.
Но уже на следующем турнире – впервые получившем рейтинговый статус чемпионате Китая, выступят все сильнейшие. Первые матчи с участием Селби, Хиггинса, Дина и Ляна, правда, состоятся уже в Китае, но в Престоне сыграют Трамп, О’Салливан, Мерфи, Робертсон и все остальные звезды.
Лето в профессиональном туре ожидается очень и очень насыщенным. После квалификационной недели в Престоне игроков ожидают 16-дневные каникулы, после чего с 23 по 25 июня столица Латвии примет финальную часть Riga Masters. С 3 по 9 июля в Китае состоится командный Кубок мира.

Август начинается с квалификационной десятидневки: определятся участники финальных стадий Indian Open, Shahgai Masters и European Masters. Затем, с 14 по 20 августа состоится финальная часть чемпионата Китая, а с 23 по 27 немецкий Фюрт примет традиционный Paul Hunter Classic.