23-я схватка континентов

С 6 по 9 декабря в лондонском Александра-палас состоится 23-я по счету встреча сборных Старого и Нового Света. Легендарный дворец, который в ХХ веке получил вторую жизнь в качестве площадки для концертов и спортивных мероприятий, вмещает 2000 человек. И 90 процентов из них будут громогласно поддерживать команду хозяев, пятерку европейских пулистов.

В этом году в состав сборной Европы вошли Нильс Файен (Нидерланды) - 4-кратный MVP Кубка Москони; Джейсон Шоу - первый за всю историю турнира шотландец, единственный дебютант предстоящего розыгрыша; Марк Грей (Великобритания). Эти трое добились места в команде по результатам выступления на европейских и мировых турнирах. Еще двое - выбор капитана команды Маркуса Шамата: Альбин Оушан (Австрия) - действующий чемпион мира по "девятке", забивший последний победный шар в предыдущем розыгрыше, и Даррен Эплтон (Великобритания), который оказывается в команде в 8-й раз подряд.

Среди игроков сборной США на сей раз нет новичков, все в той или иной степени уже испытали на себе, что такое игра на Кубке Москони. Но далеко не для всех воспоминания об этом опыте являются приятными. Первым - досрочно и с большим отрывом - в команду отобрался бессменный лидер американского пула, Шейн Ван Боунинг. SVB поборется за престижный командный трофей в 10-й раз (причем девять из них завершились поражениями сборной Америки). Вместе с ним попытку покорить Европу на ее поле предпримут Скайлер Вудворд, ставший открытием розыгрыша-2015, и Майк Дишейн, замкнувший тройку лидеров американского рейтинг-листа. Оставшиеся два места капитан Марк Уилсон отдал Джастину Бергману и Родни Моррису (как и для Шейна, предстоящий командный матч станет для ветерана 10-м в карьере).

Напомню, что команда Европы выиграла шесть последних сражений за почетный трофей. Последним годом, когда он доставался американцам, является 2009-й. Вот некоторая статистика за этот период европейcкого превосходства:
Количество выигранных партий: 486-381
Выигранных сессий: 18-6 при двух ничьих. Европа выиграла 11 последних сессий.
Счет в одиночных матчах: 37-18, по партиям - 250-188.

Американцы устроили своей команде пышные проводы, организовав в рамках большого бильярдного праздника репетицию в виде матча против легенд прошлого. При большом стечении фанатов, пришедших поддержать сборную, пятеро ее игроков сыграли с Ником Варнером, Шенноном Долтоном, Майком Мэсси, Джэнетт Ли и Карен Корр. Дополнительный психологический настрой, безусловно, необходим игрокам США: шансы на их победу согласно оценкам букмекеров не отличаются от прошлогодних и составляют не более 30 процентов. Как часто возникнет повод для таких же моментов торжества, как запечатлены на американском плакате, узнаем совсем скоро.

* * *

Наблюдать за этим можно будет, как обычно, в режиме реального времени. Однако некоторое недоумение вызывает новая ценовая политика Матчрум: если в прошлые годы цена доступа к онлайн-трансляции (бесспорно, отличного качества) составляла разумные 6 евро за 4 дня, то теперь стоимость одного только дня просмотра выросла до 15! Пакет на весь турнир - 50. Подробности здесь. В 2016-м Матчрум не провел два ежегодных до сей поры турнира, а стоимость подписки на оставшийся поднял почти в десять раз... Выводы оставлю читателям.