Крис Меллинг готов к защите титула

Любой, кому, пусть даже случайно, довелось наблюдать игру Криса Меллинга в течение четырех дней в прошлом году в на China Open в Шанхае, сразу понимал, что стал свидетелем чего-то особенного. Англичанин, двукратный чемпион мира по блэкболу, на тот момент играл в девятку всего лишь в течение двух лет. Тем не менее, Крис буквально лучился уверенностью в себе всю ту неделю: как он ходил вокруг стола, его чрезвычайно быстрый темп, как он прицеливался и выполнял особо трудные удары, контролировал биток — все в его игре кричало: «Вот будущий победитель». Он не давал своим противникам передышки, наказывая их за малейшие ошибки и быстро собирая партию за партией.

После побед над филиппинцем Ли Ваном Кортезой, немцем Торстеном Хоманном, голландцем Нильсом Файеном, Меллинг со счетом 11:3 обыграл тайпейца Сюй Кай Луна в своем первом крупном финале турнира по девятке и заработал 40 000 $. После матча Меллинг сам был под впечатлением от содеянного.

«Это была моя лучшая игра», — сказал англичанин в экстазе через несколько минут после вручения трофея. — «Я не утверждаю, что я великий игрок, но есть разница между просто хорошим игроком и выдающимся игроком. Хороший бильярдист может хорошо играть в бильярдной или на небольших турнирах. Выдающиеся игроки могут выиграть под давлением в такой атмосфере, как эта. Я просто вне себя от счастья. Абсолютно невероятно».

Сейчас, в преддверии 5-го ежегодного открытого чемпионата Китая, Меллинг очень хочет сделать все это снова. 33-летний пулист в настоящее время занимает 5-е место в мире. В последнее время он несколько снизил процент своей эффективности из-за некоторых недавних личных трагедий, но от этого его желание показать хорошую игру только больше.

«Это было нечто потрясающее для меня, выиграть мировое рейтинговое событие. У меня были жесткие матчи с Кортезой, Хоманном, Файеном и другими топовыми игроками. Я уверен, что могу выиграть этот турнир снова. Я нахожусь в хорошей форме и пропустил не очень много, так что надеюсь, если буду гнуть свою линию, смогу выступить хорошо. У меня были трудные периоды у стола, и это делает победы еще более особенными».

Меллинг, однако, слишком хорошо знает, как обстоят дела в мировом пуле. Когда ты на вершине, каждый стремится скинуть тебя вниз. Но, поднявшись на вершину в прошлом году, Меллинг получил новый заряд уверенности, сопровождающий его на всех турнирах. И он искренне надеется, что оно поможет ему и в этот раз.

«Я готов к бою, мне не терпится добраться до Шанхая в ранге действующего победителя», — сказал Меллинг.

The China Open начнется в четверг, 13 сентября и продлится до воскресенья, 16 сентября. После группового этапа будет «олимпийка» на 64 игрока. Мероприятие пройдет на шанхайском стадионе Pudong Yuanshen и, как обычно, будет одним из главных рейтинговых турниров WPA. Параллельно пройдет и женский турнир, в прошлом году его выиграла китайская суперзвезда Фу Ксяофанг. Призовой фонд мужского турнира — 176 600 $, в том числе, 40 000 $ — для победителя. Женщины будут сражаться за 125 600 $, 30 000 $ получит чемпионка.

WPA планирует полное освещение турнира на сайте WPA и в Twitter'е.