РАССКАЗЫ О БИЛЬЯРДЕ.Ч.2

«О ХИТРОМ ШОТЛАНДЦЕ И О БИЛЬЯРДЕ»

История – как ветвистое могучее дерево, крепко вцепившееся в землю своими корнями. Именно они, корни, позволяют благодатным и питательным сокам плодородной земли превратить тонкий и нежный, беззащитный поначалу, росток в величественное , упорно противостоящее ветрам древо! И, зачастую, любуясь раскидистой кроной, мы совершенно не имеем представления о том, какими корнями все это питается …

Поездка в Шотландию не сулила никаких сюрпризов, благо была сугубо деловой. Хотя… Некоторые шансы на исключительность все же имели место. По правде говоря, встретиться предстояло с человеком, которого вряд ли можно было относить к категории людей заурядных, скорее – наоборот! И хотя встреча наша не имела непосредственного отношения ни к бильярду вообще, ни к бильярдной игре в частности, я питал надежду на то, что уж пообщаться в свое удовольствие на околобильярдные темы возможность предоставится. Тем более, что повинуясь сложившейся в годы Застоя традиции и собственному же застойному воспитанию, в моем багаже имелись вполне себе универсальные и действенные средства для налаживания контактов. Увесистая банка черной икры и полуторный штоф Смирновского «Столового вина №27», совершенно незаменимых и безотказных средств коммуникации!

В Эдинбурге меня уже ждала любезно предоставленная приглашающей стороной машина, водитель которой тактично поинтересовался – нет ли у меня каких «особых» пожеланий в дорогу, удивился моему – весьма странному в его представлении - желанию провести предстоящий путь не на заднем, а на соседнем с ним, переднем сиденье. Немного подумав, добавил, что сам не курит, но мне можно курить в процессе следования к пункту назначения… Формальности , таким образом, были соблюдены, и мы, благословясь, тронулись в путь…

Описывать наш удивительный маршрут по полным красоты и очарования дорогам можно бесконечно долго. Увы , я не являюсь Робертом Бернсом и не могу описать в достаточной мере всей прелести Шотландских пейзажей, очарование окрестностей Ланаркшира, но, поверьте, я был совершенно очарован увиденным и вполне искренне благодарен моему гостеприимному и радушному хозяину за предоставленную возможность увидеть столь чарующие пейзажи!

Наконец, мы достигли , что называется, конечного пункта нашего путешествия, и я был весьма тепло и радушно встречен хозяином. Знакомиться нам необходимости не было – мы уже неоднократно встречались на конных манежах и аукционах, потому выказав друг другу кратко, но тепло, наилучшие пожелания и соблюдя все приличествующие встречи нормы этикета, мы решили сразу приступить к делам, которые и потребовали моего присутствия непосредственно на месте. Собственно, планировалось, что дела наши должны благополучно завершиться в течение трех-четырех дней, если на то будет соизволение Свыше, потому и отъезд мой был заранее запланирован на четверг. Так что, не откладывая дела в долгий ящик, мы незамедлительно окунулись в тонкости нашего общего дела.

Моего хозяина, правда несколько обескуражил мой тезис – «Пока работаю – не ем», и я вынужден был объяснить, что уже много лет держу за правило не устраивать обеденных и прочих перерывов во время работы, дабы не терять драгоценных часов. А вот вторая половина моей «доктрины» - о том, что наверстывать упущенное следует после работы и непременно сторицей, была принята вполне благосклонно и с пониманием.

Вся наша работа занимала практически весь день, и освобождались мы часам к 5 пополудни. Вероятно потому Шотландец ( так, с Вашего позволение, буду именовать моего виз-а-ви в дальнейшем) решил совместить для меня приятное с полезным. Все наши ужины происходили постоянно в новых местах – и в Стрелковом клубе, и в Обществе игроков в бридж, в Охотничьем клубе, в Мэрии и в местном Собрании Депутатов…Всего, как говорится, и не упомнишь!

Одним словом, культурная программа, которая была для меня приготовлена, оказалась столь насыщенной и объемной, что вечером никаких желаний, кроме естественного желания быстрее свалиться в кровать и постараться выспаться, уже не наблюдалось…

С делами мы управились довольно споро, и предпоследний день оказывался практически незанятым. Видя мое нежелание посещать какие-либо еще не в меру «гостеприимные» места, Шотландец попросту пригласил меня к себе в гости, поболтать-поговорить за стаканчиком хереса…При этом, улыбнувшись своей удивительной и немного загадочной улыбкой, знакомой всем его поклонникам, сказал, что ожидает еще одного гостя, который был бы не против свести со мной знакомство в качестве его, Шотландца, протеже. Так что , если я не буду иметь что-либо против таких посиделок…Какие могли быть возражения с моей стороны? О такой Удаче можно было только мечтать! Потому, прихватив с собой заранее предусмотрительно приготовленный «стратегический запас», к назначенному для «аудиенции» часу был готов, как Пионер старо-советской закалки!

Прежде, чем мы уютно расположились в огромной хозяйской гостиной, Шотландец устроил мне ознакомительную экскурсию по своим владениям – мы ожидали третьего участника нашего междусобойчика, и четверть часа ровным счетом ничего не решали .

Наконец, появился и он…Видимо, удивление от узнавания лица гостя столь явно читалось у меня на лице, что Шотландец, представив все же нас друг другу , на готовый уже сорваться с моих губ вопрос утвердительно кивнул головой. При этом его глаза блестели слишком уж по-хулигански – мол, традиции традициями, а пошутить и мы можем…Впрочем, Алан – а именно таково было имя нового знакомого, не обратил на нашу игру в «гляделки» никакого внимания…

- Единственное, чем могу ответить на столь изысканное гостеприимство, - я изобразил что-то вроде полупоклона, – так это скромным угощением со своей стороны. У меня совершенно случайно с собой оказалась баночка икры и бутылочка водки…

- Когда русские говорят о том, что у них что-то нашлось «совершенно случайно», это наводит на мысль , что Вы всегда таскаете с собой все, что угодно, и что может Вам пригодиться…- Шотландец улыбнулся. – Однако, вынужден отклонить Ваше предложение – но только в части водки! От икры я не отказываюсь! - поддержать компанию. Я стараюсь избегать крепких напитков…
- Тебе просто приходится это делать ! – незамедлительно отпарировал Алан…
- А кое- кто не может сдержать по этому поводу своей радости! - буркнул Шотландец.
- Естественно - Алан приятельски приобнял Шотландца, - мне этого делать не приходится. Как и Джорджу - теперь уже Алан также хулигански мне подмигнул.

Вполне естественно, что первым предметом интерьера, который я надеялся увидеть в гостиной, должен был стать бильярдный стол – и разочарованию моему не было предела! Самое главное, что и логичных ( в моем представлении) объяснений этому я найти не смог. Спрашивать об этом было неловко, и от расспросов я воздержался, справедливо полагая, что ,рано или поздно, мы доберемся и до этой стороны жизни Шотландца. К слову, вопреки ожиданиям, я не увидел и ни одного спортивного трофея – ни кубков, ни медалей, ни всяческих дипломов или грамот…Ничего, что говорило бы о о насыщенной спортивной стороне жизни хозяина дома…

Что говорить? Мы заняли место на диване в гостиной комнате, и пустились в рассуждения на еще одну общую для нас троих ( и весьма любимую ) тему, а именно на тему породистых лошадей. Собеседники были весьма сведущи в этой теме ( еще бы!), домашние у Шотландца на тот момент отсутствовали, так что наша беседа , не имея никаких помех, протекала довольно увлекательно и познавательно.

Как известно, хорошую беседу надо обязательно сдабривать хорошим вином…Глядя, как мы с Аланом увлеченно прикладываемся « к водочке под икорочку», и вероятно понимая, что херес или виски недостаточно хороши для астраханского деликатеса, Шотландец таки сменил гнев на милость, и решил присоединиться к нашему дуэту!

Ну, я-то человек, некоторым образом привычный к подобным дружеским посиделкам. А вот Алан с Шотландцем явно были не готовы к таким, довольно невинным на мой взгляд, возлияниям. Правда, и дальнейший разговор постепенно перешел в ту область, которая и была мне более интересна – а именно, в область бильярда…

В один прекрасный момент, приняв видно определенное решение, Шотландец вдруг встал, и пригласил нас в свой кабинет. Не скажу, что испытал от этого приглашения восторг – подумалось, что предстоит традиционное изучение генеалогического древа, просмотр семейных фотографий, обсуждение знаменательных моментов в отношениях дедушек и бабушек… Но как же я ошибался…

Мое представления о традиционном английском «кабинете» было основательно разрушено – ни о каких традициях или консерватизме не могло идти даже речи. Более всего это помещение напоминало библиотеку. Вот где, оказывается, благополучно прятались до поры все тайны «шотландского двора». В особых нишах вдоль стены стояли разнообразные кубки, висели медали, наградные Ленты и наградные же Листы, огромная фото-галерея запечатлевала Шотландца с его же трофеями на разных Турнирах, Кубках, Чемпионатах, Пьедесталах. Иногда, кстати, на фотографиях рядом присутствовал и Алан!

А вот в центре этого помещения, так иронично называемого «Кабинетом»( потом Шотландец объяснил, что вход в эту «святая святых» его домашним строго ограничен, и беспокоить его здесь никто не станет, что и повлекло за собой такое «прозвание»), под тяжелыми на вид бархатными чехлами – о, Чудо! – стояли два стола. Один, несомненно, был столом для игры в Снукер, а вот второй оказался впоследствии французским ( безлузным) столом для игры в Карамболь. Столы, вопреки опять же моему представлению, оказались не какими-либо шедеврами антиквариата, а совершенно новыми и современными, прекрасного же качества и идеального содержания…

Шотландец с видимым удовольствием давал пояснения на все мои вопросы относительно «Стены Славы», Алан тоже подключился к этому познавательному экскурсу, делая совершенно уместные добавления либо комментирую какие-либо события, отраженные на фото…Вполне естественно, что мы подняли бокалы и за хозяина дома и его спортивные достижения, и за его друга-земляка Алана, весьма талантливого, но не столь удачливого игрока, в отличие от Шотландца…Настроение было замечательное, и , как-то само собой пришла идея, а не устроить ли маленький домашний турнирчик?..

Алан, правда, вежливо но бесповоротно отказался принимать участие в наших игрищах – то ли из уважения к хозяину дома, то ли из уважения ко мне… А я, честно говоря, немного завелся, при этом «немного» -как Вы понимаете- весьма слабо сказано! Не каждый день, знаете ли , возникает возможность «скрестить копья», так сказать, с великолепным игроком, настоящим Кудесником снукера!

Шотландец, впрочем, как и Алан, выразили вполне обоснованное сомнение в моих способностях к этой игре.
- Джордж, у Вас же другой бильярд популярен, Пирамида? -Алан, выставляя шары, решил прояснить ситуацию.-Если я , конечно, ничего не путаю?
- А у нас во все играют, и в снукер, и в карамболи, и в пул, и в фишки...Некоторые даже в чанг играют, или в новус...- Меня больше заботила проблема выбора будущего "оружия", так как снукерный кий для меня малопривычен, обычно пользовался специально изготовленным шафтом в дополнение в своему Русскому кию.Но, разумеется, мой кий благополучно отлеживался дома, и приходилось надеяться на удачу.
- Алан у нас тоже фишки любит...-Шотландец, определенный нами таким незамысловатым образом в бармены, включился в беседу.- А чанг или этот...новус - это что? Тоже Ваши игры?
Тут уж мне пришлось пускаться в длинные пространные объяснения, дескать, страна наша большая, народу много, и разновидностей бильярда тоже хватает.Хотя, если честно, и чанг , и новус назвать бильярдом можно с большой натяжкой...

Однако, кий был выбран - он хоть более или менее удовлетворял меня по весу и балансировке- шары выставлены...
- У нас принято играть на каких-либо условиях... - скромно начал я,- это вроде как традиция такая...
- О, не переживай, Джордж, хоть в этом русские от нас не отличаются! - Шотландец рассмеялся.- Нас тоже хлебом не корми - дай только пари заключить!
- Пари - так пари...Только, прошу покорно, без "гостеприимства" и "наигрыша".
-Не переживай, Джордж, подыгрывать тебе он не станет...-Алан вновь не смог удержать себя от маленькой издевки.- В последнее время он даже Господу Богу не подыгрывает...

Я понимал, что при всем везении и старании партию мне не взять, идея сделать брэйк вообще представлялась мне утопической...Но вот потрепать нервишки своему сопернику я мог.

- Ставлю пять фунтов, что продержусь пол-часа - гордо заявил я.

Заявленные мной условия пари вызвали у моих оппонентов гомерический смех.

- Нет, мне все больше и больше нравится Джордж - смеялся Алан. - Иметь с ним дело - одно удовольствие, спасибо, что нас познакомил! Джордж, да ведь это невозможно, за пол-часа он в любом случае сделает "хаф".
- Что ж, в таком случае у тебя тоже есть прекрасная возможность заработать пять фунтов на бедном и наивном русском. В крайнем случае даже десять...
- А что, идет!- Алан потирал руки.- Вечер обещает быть куда более интересным, чем я мог себе представить! Если продержишься пол-часа, с меня десятка.

Наивные ребята! Я никогда не был серьезным соперником в снукерных поединках, но хороший опыт игры чужих шаров в Пирамиду ( а что есть Снукер, иначе как не Пирамида?) и любовь к "маске" битка в фишках, позволяли мне надеяться на чудо... Естественно - одна ошибка в отгрыше, и плакали мои денежки...

Начальный удар был за Шотландцем - и собственно, "бильярдная пляска" двух подвыпивших игроков началась. Единственное, что мог противопоставить игре своего партнера - постановку битка на короткий борт в "доме" и его "прикапывание" в пирамиду. Признаюсь, что не "броситься" на постоянно возникающие удобные варианты было сложно, но уверенности в безошибочном сыгрывании прицельных шаров не было совершенно, да и к столу не мешало бы попривыкнуть поболее.

Ага, партнер стал немного нервничать! Понятно, что мой рисунок игры совершенно не вписывался в стратегию " носопырки" ( это я об игре, не о партнере). Я старался погонять партнера вокруг стола, чередуя "маски" с перекатами. И знаете ли, мне пока что бессовестно везло. Алан с Шотландцем даже от интереса или азарта ( списывать на волнение нескромно с моей стороны) затеяли между собой дискуссию на каком-то малопонятном мне местном наречии, из которого узнаваемые английские фразы я выхватывал кусками, да и то не мог сложить из них целостную картину...Не могу сказать, что партнер не забивал, но вот особой серийностью пока что похвастать не мог...Немного пойнтов Алан, как судья нашей встречи, записал и на мой счет...Было, доложу я вам, весьма весело и занимательно...

Естественно, что нельзя выиграть, находясь все время в отыгрыше, в один прекрасный момент моя ошибка оказалась фатальной, и к столу в этом фрейме я не более не подошел.Однако, с честью сохранил и свои сбережения, и немного пополнил свой карман чужими!

- А наш друг Джордж не так уж прост! - Шотландец был весел, но несколько удивлен. - Я всегда знал, что русские - далеко не подарок, сегодня я в этом лишний раз убедился! Такое событие нуждается в достойном подтверждении!
- Хочешь остаться в одном килте?- Алан, по виду которого сложно заподозрить в излишней веселости, и сам испытывал некий интерес. - Я не намерен заниматься ненадежными инвестициями, во всяком случае - на трезвую голову...

Примерно таким и оказался весь наш вечер. Выяснилось, что оба они любят и фишки посшибать, так что мы с удовольствием устроили на троих маленький "забег" на карамбольном столе. Естественно, что ни о каких пари мы уже не вели речи, с головой окунувшись в тонкости игры, обсуждение национальных секретов бильярдной техники или инвентаря...
Наконец, усталость сделала свое дело, и был взят небольшой перерыв на "просто посидеть, поговорить"...Мне показалось уместным высказать несколько комплиментов столь занимательной игре, как снукер, что я и постарался сделать. Однако, моя фраза о том, что "Сделай нос" "являетсяудивительнымизобретениемполковникаСэраНевиллаЧэмберлена..."
вызвала сначала некоторое замешательство, потом легкий смех, а потом и гомерический хохот...
- Я что-то неправильно сказал?
- Джордж, все нормально,- Шотландец хлопнул меня по плечу.- Надо было добавить, что англичане изобрели еще и матрешку !
- Да, вместе с ба-ла-лай-кой...Так, кажется? - добавил Алан, и залился смехом. - Давайте уж выпьем за изобретателей снукера, пока икра еще не закончилась!
Он немного помолчал, потом , обращаясь к Шотландцу, добавил совершенно серьезно: " А ты ничего не хочешь показать Джорджу?"

Предложение его вызвало целую гамму чувств на лице гостеприимного хозяина - от раздражения и до любопытства. Видно, решившись, он направился к одному из шкафов, и достал из него коробку, похожую по размерам на ящик для шаров.

-Джордж, тебе , наверное будет интересно...Эти шары заказал для меня давно мой отец. Что ты думаешь по этому поводу?

Я поднялся, и подошел к столу...О, Боже...Это были обыкновенные "пенсы" - красные шары для снукера, но с фабрично нанесенными на них номерами - от 1 до 15...Кстати, я тогда и не знал, что раньше их называли именно "пенсами" ( а в последствии "шиллингами") , и не знал - почему именно к ним "прилепилось" такое название. Дар речи был потерян.Единственное, что я мог делать - это зачарованно перебирать в руках эти совершенно "раритетные" шары, которыми немало, судя по их виду, уже поиграли...

- Единственное, что я могу сказать, что эти шары совершенно напоминают мне наши шары для Пирамиды, только вот размер у них для нас маловат.- Я постарался предполижить, для чего такие шары могут понадобиться на снукерном столе, а вот Шотландец, видимо, понял ход моих мыслей.

- Если ты думаешь, что я играю в Вашу Пирамиду, то ты не столь далек от истины...Этими шарами я учился играть... Мой отец объяснил, что тренировать выход нужно, забивая эти шары по очереди, что я и делал. И только потом стал уже использовать именно их в своих тренировках, выставляя пирамиду именно из них. Я ставил себе задачу играть их от меньшего к большему, через черный, потом через розовый... Ты знаешь, очень помогает...- Он улыбнулся, но как-то очень застенчиво, по-детски что ли...

-Ну, это я еще понимаю... Но при чем тут "Пирамида" наша, русская? - Я немного удивился, хотя знание некоторых аспектов русско-британской дружбы в свое время приводило меня к мысли о более тесной связи двух разновидностей бильярда...- Да, у нас тоже шары метили цифрами, и играли на очки, но каким образом это взаимосвязано...И потом, а как же Сэр Невилл?
- А что Сэр Невилл?- пожал плечами Шотландец. - Он никогда и не подтверждал, что сам создал эту игру, это преспокойно делали за него, а Сэр Невилл многозначительно помалкивал...Сам то он играл в уже готовый вариант, наши бравые флотские в Академии забавлялись им еще за четверть века до Чэмберлена. Правда, пару шаров скорее всего добавил именно Сэр Невилл, но этот факт тоже до конца не выяснен. Пришлось бы заставить кое-кого оторвать свои академические задницы от удобных кресел, чтобы получить ответ...
- Пусть так...-согласился я.- Не стану спорить, что бильярд привез к нам в Россию граф Брюс, но какое отношение наша Пирамида имеет к снукеру?
- Да, в лице Брюса мы потеряли, пожалуй, великого монарха... - Алан поддержал нашу беседу. - Он ведь имел совершенно законные права на Шотланский Престол, но остался на службе у Вашего Царя. И он-то умел договариваться с придворными хлыщами при Британском Дворе...
- А бильярд здесь при чем? - я пытался установить связь между сказанным, но связь эта упорно ускользала от меня, как будто не хватало какой-то мизерной, но краеугольной детали...
- Шары с номерами - совершенно серьезно сказал Шотландец, - прислал в Лондон именно Брюс. С описанием того, как ими играют в "110" - так, вроде называлась эта игра. Самое смешное в этой истории, что причина появления номеров на шарах Брюсом описана весьма нелестно по отношению к Вам, русским...
- Ну, вот, и здесь нам не льстят...- я печально развел руками. - Чем же мы так не угодили Брюсу?
- Нет, что ты, Джордж, - Шотландец вполне искренне меня ободрил.- Просто у нас было принято писать очки на доске или отмечать на специальных счетах, а у Вас это не прижилось...То ли специально путались, то ли водка у вас крепкая...Кстати, у нас еще осталась?
Конечно, у нас еще осталась. Если быть до онца точным, то осталось у меня. Правда пришлось, на удивление "собутыльников", лезть в портфель, чтобы извлечь на свет очередную заначку.
- Алан, нет, ты только посмотри - Шотландец весело потирал руки. -Ставлю фунт, что и эта бутылка оказалась у Джорджа совершенно случайно!
- Я же говорил, что не занимаюсь безнадежными инвестициями - отпарировал Алан. - У русских, судя по всему, все случайно, и все случайное - исключительно вовремя!
- Ну, так что же там было дальше с нашей историей? - мне не терпелось узнать, что скрывается за традиционно британской личиной снукера.
- Да, все очень просто. Шары эти, попав куда следует - Шотландец подмигнул, и я понял, что речь идет об одной из многочисленных британских лож, - очутились в первую очередь в обращении у флотских, в Академии. Играли сначала по пенсу за шар, а потом перевели все согласно нашей денежной системе на шиллинги. А потом и шары добавили, там у них свои ранжиры были. Вот шары дополнительные этим ранжирам и соответствовали...
- Действительно,-я быстро производил в уме нехитрые подсчеты.- Могла возникнуть проблема из-за подсчета очков...У нас ведь пирамида на 120 очков была...А У Вас то денежная система была иная...
- Вот именно!- Шотландец обратился к Алану - а наш друг Джордж тоже умеет считать! Смотри , не прогадай потом!
- Постараюсь!
- Поначалу в розыгрыше были именно эти 120 очков, ( как и в Вашей пирамиде), что укладывалось в соотношение пенса-шиллинга-фунта. Чтобы все это поддавалось удобному перерасчету. Тем более, что позже появились дополнительные шары. Вот и ввели после черный шар, и пирамида вместе с ним осталась 120-и очковой, и добор остался 27 именно из-за черного шара. А так и в розыгрыше были бы ваши 140... А вот как и почему появились дополнительные шары - тут Шотландец грустно вздохнул, посмотрев на опустошенные нами изделия стеклодувов - ты уж сам выясняй... Мне больше не выдержать...

Да... Историю эту, которая на этом не заканчивается, можно было бы продолжать бесконечно долго.Мы углубились в такие исторические дебри, что показать из-за них нос ( и сделать этакий исторический "Снукер") мы сподобились, дай-то Бог, часам к девяти утра...Как раз, понимаете, к моему отъезду...

Но самое главное, что я вынес из всего услышанного - слишком уж мы не дорожим своей историй, и пытаемся все лучшее и полезное искать не у себя дома, а за границами нашей родины, в чужой земле. Слишком легко расстаемся со своим достоянием, и меняем его на красивые обертки от сладких, но приторно-ядовитых буржуйских конфет...
А вот граф Яков Брюс, в отличие от нас, "Чужбину любил более Родины", Россию - более Шотландии...Хотя, какая Россия для него Чужбина - коренной москвич, аж в третьем колене...И служил он России на благо, честно и преданно, за что ему вечная память и низкий поклон хотя бы от нас, любителей и поклонников бильярда.

Может, что-то в нас подправить?